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A cidade de Porto Velho, situada às margens do rio Madeira, passa por uma situação de emergência devido a uma seca histórica que assola a região. O decreto de emergência, emitido pela prefeitura em 19 de outubro de 2023, é uma resposta à redução alarmante no nível do rio e aos riscos que isso acarreta para as comunidades do baixo Madeira.
O relatório da Defesa Civil destaca que a extrema seca e o risco de desastres, em especial na região do baixo Madeira, aumentam a probabilidade de isolamento dessas comunidades devido à falta de navegabilidade. As consequências desse isolamento são severas, incluindo a escassez de água potável, alimentos, medicamentos e até mesmo a suspensão das escolas.
A situação crítica é agravada pelo fenômeno El Niño, que está prolongando a temporada de seca, elevando as temperaturas e reduzindo a umidade na região. Esses fatores também intensificam o risco de incêndios florestais, ameaçando a saúde da população, especialmente os grupos prioritários.
A seca histórica no rio Madeira é a pior registrada em 56 anos, com o rio atingindo níveis alarmantemente baixos, deixando à vista bancos de areia, pedras e uma paisagem desértica em uma extensão que antes era coberta de água. Essa situação levou à suspensão temporária das operações em uma das maiores hidrelétricas do Brasil, afetando o acesso à água de mais de 15 mil moradores ribeirinhos.
